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断尾简直要气炸了，要么是他自己有毛病，要么是他的族猫们全都失了忆，忘了虎掌有多阴险狠毒。
鹿脚阴沉着脸来族长巢穴通报时，他想着要是虎掌是有什么族群间的重要事务要商量，他还愿意听听。但是投奔？那他们应该把虎掌驱逐到连垃圾场大鼠都不愿意去的阴沟里，一刻都不要耽搁。
但他不是族长，不能下这样的决定，而残星显然也没有注意到断尾厌恶的神情，打算先听听雷族猫的说法。
除了幼崽和老年猫们，几乎所有的影族猫都围在空地上，加上回来的巡逻队和捕猎队，还有参加评估的年轻武士们，几十只影族猫围成了一个密不透风的圈，中间是那只毫无紧张之色的雷族猫。断尾看着那张自命不凡的大脸愈发恼火，但他只是走到内圈的黑脚身边坐下，等着看虎掌要耍什么花招。
“他什么都不肯说，非得等残星来。”黑脚凑在他耳边小声说着现在的情况，大家都对雷族副族长的突然造访和不情之请非常疑惑，想知道他葫芦里卖的什么药。
断尾没有回答，但他伸出了爪子，这家伙不是要等残星，而是在等着所有猫聚集在他周围。无论他想说的是什么，声势都已经足够浩大。
残星在猫群的包围中绕着虎掌走了一圈才坐下，现在正是一天中太阳最高时，可紧张的气氛却像秃叶季的寒风般让猫背毛竖起。虎掌正要礼节性地低下头，残星就先开了口：“客套的话就不必了。现在问你有何贵干也有些晚了，虎掌。我们就直入正题吧，听说你想加入影族。”他不紧不慢地说着，也许在遗憾没有跳上族群石展现他族长的威势，但猫群的包围圈没给他这个机会。“我给你个机会说说是什么让你放弃了在雷族的大好前途。”
“因为雷族已经从上至下腐烂到了彻底。”虎掌说出这话时带了点咬牙切齿，一点都没有犹豫，甚至都没有丝毫眷恋。连断尾都有些惊讶，因为这正是上个秃叶季前他在心里给雷族下的评价。
周围的影族猫都开始窃窃私语，残星一甩尾巴让他们安静，他问虎掌：“为什么这么说？你自己也是雷族猫。”残星跟雷族的关系哪怕是在他们救了蓝星之后都称不上友好，但他对雷族的态度基本都是他作为对立族群族长的必要手段，可一只族群猫怎么能对自己的身生族群有这样的评价？
“因为蓝星软弱不堪，河族侵占我们的太阳石领地，她却连保卫领地的勇气都没有，只会一味退缩忍让，纵容河族猫的侵犯。”虎掌鼻子上那道伤疤因为脸上的怒容而皱起，断尾见过虎掌许多假装的情绪，他假装平和地与云毛交谈，假装对高星的尊敬，假装对残星低头的歉意，但这些愤怒不是假装的，他身上每一根毛发都饱含怒意。“本来我还能忍受，我愿意辅佐她，调节她的软弱造成的后果，等待将来我能亲自重振雷族雄风的机会。”
断尾能感受到周围族猫的注意力全集中在了虎掌身上，煽动情绪他确实是一把好手。“但接下去的事让我再也无法忍受了。我想各位应该都已经认得，雷族的火心了。”虎掌在说出那个名字时眼中的狠戾更上了一个层次。断尾记得火心，雷族那位来历不明的外来猫，但黄毛和石头也曾经是族群之外的泼皮猫，断尾对挖掘雷族学徒的秘密已经失去兴趣很久了。
“你们也许有猫疑惑过，他是从哪儿来的，也许有猫来试探过我们的口风，但得到的都是一致的掩饰和转移话题。”虎掌不再安稳坐着，他迈动巨大的脚掌开始绕着猫群行走，让所有影族猫都为他的情绪所感染，断尾在他经过自己身前时不着痕迹地向后挪了一步。“现在我就告诉你们，他是蓝星从两脚兽领地带回来的宠物猫！”
宠物猫？断尾眯起了眼睛，虎掌刻意停顿了一会儿，留给影族猫交头接耳的时间，他听见坚果须小声跟蝾螈斑说：“蓝星怎么能让宠物猫进入族群？”
“她就不怕宠物猫把软弱的血统带进她的族群吗？”
“反正雷族猫已经够软弱了。”
又是残星低吼了一声让猫群安静，他脸上的表情阴沉到可怕，断尾从来没见他被谁激怒时有过这样的表情，但这说到底只是雷族的事，残星为什么愤怒成这样？
看着影族猫的情绪被调动起来，虎掌似乎很满意，他接着说：“他刚来的时候还戴着两脚兽用来束缚他的象征耻辱的项圈，但蓝星不在乎。她允许那只宠物猫跟我们的学徒同吃同住，把雷族的技能教授给他，还让他当上了武士！”
“蓝星疯了吗？我以为她起码是个有脑子的族长。”断尾听见缠果压低声音对坐在她身边的鹿脚说道。
“如果仅仅是这样，那我还是能忍受，只要他能为雷族做出贡献，我也愿意接纳他。”虎掌适时地表现了他的宽宏大量，又接着说，“但那只宠物猫在成为雷族学徒后，依旧没有与他的宠物猫生活划清界限，偷偷地跟他的宠物猫朋友们见面。想想吧，我们在为族群巡逻捕猎照顾族猫时，他却坐在两脚兽的栅栏上跟那些肥胖的宠物猫吹嘘族群生活是多么刺激！”
断尾瞥见獾牙摊平了耳朵，他在森林大会上见过獾牙和那只叫火心的雷族猫聊天，也许他们是朋友。跟宠物猫交朋友实在不是什么好事，但虎掌煽动情绪的本事已经证明他是位天生的演说家了，他说的话断尾不准备全信。
“而蓝星不仅不因此惩罚他，甚至还把他收为自己的徒弟，纵容默许他的行为！”围观的猫群里传出一片惊呼，“这违背了武士守则，蓝星怎么会老糊涂成那样？”连黑脚都小声地嘟囔了一句。虎掌说的事确实很骇人听闻，可断尾越来越觉得他的愤慨底下埋藏着更阴险的目的，他眉飞色舞的样子有些做作。
“接着更可怕的事发生了，那只宠物猫成为武士后，在神圣的武士仪式过后——他甚至也已经去过了月亮石——他依旧会走进两脚兽领地，还把他姐姐的儿子也带进了雷族，一只宠物猫幼崽！”虎掌句尾特意扬高的音调吓得他旁边的小云缩起了脖子，但他继续若无其事地绕着影族猫围成的圈子走，“他要让他的侄子也成为雷族猫，让雷族再多一只宠物猫。谁知道他以后还会干什么，他干脆把他所有的宠物猫亲戚全都接来雷族，让雷族变成宠物猫的天下好了！”
这段话说完，哪怕这些事发生在跟他们有一条雷鬼路之隔的雷族，也有很多影族猫感同身受地义愤填膺起来。残星依旧没有说话，但断尾能看见他眼睛里的怒火，不是对着虎掌，而是对着接纳宠物猫的雷族。
“就在这个新叶季开头，那只宠物猫还哄骗了雷族的年轻武士和他一起为河族捕猎，雷族才刚从严寒的秃叶季中恢复过来，还没到他可以把忠诚分给其他族群的程度。你们知道蓝星是怎么处理这件事的吗？她跳上高岩当众赞扬了宠物猫的善心！”虎掌的怒火达到了巅峰，他的爪尖伸出插进地里，仿佛那只宠物猫就在他的面前。蕨荫不动声色地伸出前脚把金盏花爪推到了她身后。
“于是我再也无法忍受了，我找蓝星理论，让她知道自己的行为有多糊涂，错得有多离谱。结果她仿佛被那只宠物猫蒙蔽了心智一样，反手指责我嫉贤妒能，毫无包容之心。”虎掌深吸了一口气，似乎预示着他的演讲终于来到了末尾。“我意识到她已经不是我当初宣誓追随的那位伟大明智的族长了，她已经被和平和对宠物猫的爱腐蚀一空，再也无法像只真正的雷族猫那样思考。所以我要杀了她。”
虎掌好像完全不觉得自己刚才那句话有什么问题，但周围的影族猫全都吓得说不出话来。残星佯装镇静地问他：“你杀了你的族长？”
“没成功，不然我也不会在这里。”
“但那——”
“违背了武士守则，我知道。但我请你们每一只影族猫设身处地想一下，在那种时候我还要再听命于那样一个族长吗？”虎掌声音中的愤怒开始褪去，那种极具感染力的激情再度占据了上风，“接着安于现状，接着唯命是从才是对武士守则的亵渎。向蓝星挥出的每一爪，我都问心无愧。只有星族才有资格审判我。”
他是怎么把谋害自己的族长这件事说得这么天经地义轰轰烈烈的？断尾冷哼一声，甚至有点佩服他起来。