古代辽西，一是指地理上的辽河以西地区，二是指行政区划的辽西郡。辽西郡，战国燕置，秦汉因之，隶幽州。今天的朝阳县、北票市属于辽西郡。辽西郡秦汉治且虑，即今天的朝阳市龙城区召都巴西城子汉城址，后移郡治于阳乐县(今锦州义县西)。当然，这是考古的印证，也是我们的推测。辽西郡辖境东至今辽宁北镇附近与辽东郡毗连，西在今朝阳市南、河北平泉县北与右北平郡相邻，南临渤海，北达今内蒙古自治区东部，因处辽水以西，故名辽西。

燕国的县称为“都”。辽西郡的都（县）均没有明文记载，现出土都名有酉城都、阳安都、白庚都、狗泽都等。其中酉城都、阳安都、白庚都均在朝阳境内。酉城都，春秋战国时期燕国城邑，位于朝阳县柳城街道袁台子遗址处。1981年，在朝阳县十二台营子乡袁台子村王坟山墓地第29号墓出土陶量器物两件，经鉴定，为战国时期燕国的器物。此器为古时量具，即后来的“升”“斗”之初始之物。此陶量器高27厘米、口径20厘米、腹径23.5厘米、底径12厘米。折沿，宽缘，短颈，鼓腹，平底。肩上饰数周凹弦纹，下腹饰绳纹。肩部有“酉城都王伏鍴”六字阴文篆书竖戳印。可知燕国的辽西“酉城”即为汉代柳城的前身。“酉”和“柳”在古时因发音相近而发生了替代。

阳安都，在建平县水泉。1977年，考古工作者在建平县朱碌科公社刘杖子村水泉战国遗址发掘出土的陶片上，发现有“阳安都王匀鍴”戳印。“阳安”二字与燕国阳安布币文字相同，阳安都应该就在陶文出土的建平县水泉。阳安与秦汉辽西郡治阳乐（今辽宁义县西）如姊妹称呼，或是燕国同时建置的两个都邑，或是“阳乐”系即“阳安”之名迁地改称，皆已无考。就像有右北平而无左北平一样，答案只有等待未来的时间去解答。20世纪70年代，考古工作者在喀左县兴隆庄二步尺村小湾战国遗址发掘出土一件陶壶肩部残片，上有“白庚都王氏鈢”铭。“白庚”之名不见于文献记载，有专家推测，“白庚”很可能是汉代白狼县的前身，战国时原名“白庚”，数百年后因语音变化或其他原因成为“白狼”。

上述6字铭文，前4字无异议，后两个字因字形难辨，释读也有差异，有释为“伏鍴”“匀鍴”，也有释为“氏鈢”，但意思都一样，即“某某都王掌管的玺印”。1981年，考古人员在朝阳近邻敖汉旗四道湾子镇附近遗址采集的陶片中，发现一片口沿里侧印有三个字，考古学者孙贯文释其为“狗泽都”。辽西郡，从它诞生那天起，就是燕国的北方边陲，中原政权的东北要塞。

南北朝文学家吴均《采莲曲》诗云：“锦带杂花钿，罗衣垂绿川。问子今何去，出采江南莲。辽西三千里，欲寄无因缘。愿君早旋返，及此荷花鲜。”莲在古代常被用来象征爱情。江南采莲的窈窕女子思念远在辽西边地的丈夫，想要寄送他莲花，但远隔三千里，音信难通。女子期盼心爱的丈夫早日返回家乡，趁青春如花，共度美好时光。吴均是南北朝梁代的诗文大家，时称“吴均体”。这首《采莲》写得情意绵绵，意味深长，尤其是“辽西”二字，读来感觉格外亲切。

辽西春应少南朝陈文学家江总《闺怨篇》诗云：“寂寂青楼大道边，纷纷白雪绮窗前。池上鸳鸯不独自，帐中苏合还空然。屏风有意障明月，灯火无情照独眠。辽西水冻春应少，蓟北鸿来路几千！”这是一首典型的闺怨诗。大道边青色的楼房静静伫立，独倚窗前看窗外大雪纷飞。想那池塘里鸳鸯成双作对，空荡的闺房罗帐里，唯有苏合香在默默而燃。屏风遮挡着相思的月光，无情灯火映照着孤独的无眠人。辽西边境早已是漫长的寒冬；塞外江南相隔千里，传书的鸿雁几时才能到来。

在辽西郡燕长城沿线，戍边的将士引发层出不穷一往情深的闺怨与秋思。在辽西郡，有一个古老的城，叫酉都城。这里的人善于酿酒，擅长喝酒，不醉不休，既跃马扬鞭，剑指四方，也耕种四季，放牧牛羊。

酉，象形字。甲骨文中的“酉”字是尖底酒坛子形状，西周金文中“酉”字乃至战国文字中的“酉”字，承续其甲骨文字形而大体相同，至汉代，定型为今天我们书写的“酉”字。“酉”字的本义是酒器，引申指酒。年轻的母亲捧着装满酒的酉，两眼望着开满冰花的窗。窗外，除了纷纷白雪，空无一物。

今岁往辽西“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。采桑秦氏女，织锦窦家妻。关山别荡子，风月守空闺。恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。飞魂同夜鹊，倦寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能惜马蹄。”这是北齐至隋朝诗人薛道衡的《昔昔盐》。
此诗写女子思念远征代北和辽西的丈夫。说辽西，不能不提有文字可考的辽西太守赵苞。赵苞字威豪，甘陵东武城人。赵苞所处的东汉时期，朝阳西部为鲜卑活动区域，东部属辽西郡。这时候的郡治，应该在阳乐，也就是今天的锦州义县西。

公元176年，东汉熹平五年，赵苞升任辽西太守。到任第二年，他派人去家乡接母亲和妻子来郡，途经柳城(今朝阳)，被入侵的鲜卑兵将万余人劫为人质。赵苞闻讯率步骑两万余人出城迎战，鲜卑单于便以赵母、妻子为换取郡城的条件。赵苞见母亲等绑在阵前，心如刀割，悲愤嚎哭地对母亲说：“儿无能，让老人家受这等苦。母亲哪，昔日的恩情儿不能忘怀，可儿为帝王之臣，本应效命国家，儿不能因救母毁了忠节，儿罪该万死！”赵母大义凛然地说：“威豪，人各有命，何得相顾，以亏忠义。”赵苞听后，毅然率兵迎战，大破鲜卑兵，但其老母及妻子均被鲜卑杀害。赵苞将母亲和妻子安葬后对乡亲们说：“食朝廷的俸禄而逃避灾难，不是忠臣；杀了母亲而保全忠义，不是孝子。如此，我还有什么脸面活在人世？”这个忠直节烈的汉子，遂呕血而死。

赵苞舍亲尽忠的悲壮之举，被南朝宋时期著名史学家、文学家范晔写入《后汉书•独行列传第七十一》。非常喜欢范晔独创的“独行列传”---二十四史的孤例。忽然想唱一曲《孤勇者》：谁说污泥满身的不算英雄？爱你孤身走暗巷，爱你不跪的模样，爱你对峙过绝望，不肯哭一场。谁说站在光里的才算英雄……

公元445年，狂狷不羁的范晔写完《后汉书》不久，被朝廷处死。时间又过了半个多世纪，同为南北朝时期文人的吴均写了一首《与柳恽相赠答诗六首·其三》，诗中再次写到辽西：“离居苦无乐，回慕心凄凄。要途访赵使，闻君仕执圭。杜蘅色已发，菖蒲叶未齐。幂历蚕饵茧，差池燕吐泥。愿逐东风去，飘荡至辽西。”柳恽做吴兴太守时，吴均为其主簿，两人私交甚好，常以诗相赠。出身贫寒、性情直爽的吴均宦海沉浮，回眸半生，不禁戚戚然。很想借着春风，飘荡到遥远的辽西去避世。

这时的辽西，是自然地理的辽西，是大地山川，万木峥嵘，一轮圆月，照无边。很想制一陶酉，在微醺中安眠。